1 июля на митинге «Трудовой столицы» у музея Ленина в Москве О.В. Шеин рассказал об опыте создания в Астраханской обл. «Народных комитетов, избираемых населением рабочих поселков, сёл, которые решают разные проблемы, в первую очередь, вопросы, связанные с контролем за деятельностью местных администраций». Например, в посёлке Молодёжный, избранный на собрании, в котором участвовало 400 чел. (1/10 часть населения поселка), Народный комитет уже добился снижения коммунальных платежей, формирования комиссии по оценке экологической ситуации, ежемесячно выпускает рабочую газету тиражом в 1000 экз. «и готовится к тому, чтобы установить полный контроль… над этой территорией». В Народных комитетах закреплена возможность отзыва неработающих депутатов.
Эта модель удивительно напоминает практику маоистов, одновременно довольно сильно расходясь с шаблонными схемами нынешнего российского комдвижения. Интересно, что такой опыт распространяется именно Шеиным, членом ОФТ, который в РКРП зачастую обвиняют в догматизме.
4 сентября состоялся марш жителей рабочих поселков Санитарно-защитной зоны газоперерабатывающего завода по маршруту: рабочие поселки Молодёжный, СУ-6, СМП-255 — Астрахань. Марш вызван экологическим геноцидом, осуществляемым Газпромом в отношении рабочих, построивших завод по переработке газа. Рабочие требовали от Газпрома выполнить обязательства по переселению их семей из Санитарно-защитной зоны. В этой зоне, в непосредственной близости от газоперерабатывающего завода проживает сейчас более 10 тыс. чел. Регулярно проходят случаи отравления людей сероводородом, очень распространены онкологические заболевания, миома, туберкулез. На школах установлены вывески: «Здесь место сбора при газовой опасности».
Муниципалитет Астрахани отказал в разрешении на пикетирование строений Астраханьгазпрома. Поэтому в Астрахани состоялся двухкилометровый марш от железнодорожного вокзала до здания обладминистрации, а затем митинг. Пришедших рабочих поддержали горожане — члены профсоюза Защита, Объединенного Фронта Трудящихся и Общественного Совета по делам пенсионеров при депутате Госдумы О. Шеине.
Губернатор А. Гужвин отказался выйти к собравшимся, что резко политизировало митинг. Сначала была перекрыта ул. Коммунистическая, а затем и ул. Ленина. Далее пикет переместился в район строящегося нового офиса Газпрома, рабочие которого (югославы) в знак солидарности на некоторое время приостановили работу.
После окончания митинга около 80 человек перекрыли трассу Астрахань-Аксарайск, по которой к газоперерабатывающему заводу подвозят серу. Через несколько дней состоялись переговоры пикетчиков с властями области и руководством предприятия. Губернатор предложил переселить только лиц, работающих в государственных учреждениях. Руководство Астраханьгазпрома соглашается переселить лишь своих работников. Значительная часть пикетирующих — пенсионеры и безработные — не подходит ни под ту, ни под другую категорию. Поэтому пикетирование было продолжено.
10 сентября между Народными Комитетами, Администрацией области и Администрацией Красноярского района было достигнуто соглашение, подкрепленное совместным постановлением губернатора и приказом гендиректора Астраханьгазпрома В. Щугорева.
В соответствии с соглашением выделяются квартиры для жителей рабочих поселков (20 — в 2000 г. и 300 — в 2001 г.), распределение жилья согласовывается с Народными Комитетами, для жителей сёл Куянлы, Айсапай, Бузан-пристань, присоединившихся к акции, также выделяются квартиры (ориентировочно около 25-30). В случае срыва соглашения Народные Комитеты оставляют за собой право возобновления пикета.
До этой победы удалось добиться снижения в два раза коммунальных тарифов и повышения проживающим в СЗЗ учителям зарплаты на 35%.